趙讓叫長樂歇息，重新要來筆墨，徹夜不眠，筆耕不輟，行雲流水連書帶畫，直到雞鳴時分，已是洋洋灑灑寫了近萬字。

待到最後落筆，不但手腕猶如灌鉛，眼前也是陣陣發黑。此次毒發興許是因著受傷之故，持續之久，影響之劇，唯有剛中毒後的那次發作能與之匹敵，趙讓迄今都未能痊愈，凝神苦思的時間稍長，胸口便不客氣地蒸騰起灼燒痛感。

他將筆擱在筆架上，起身轉著手腕，只感到腰背也有痛麻之感，不由苦笑搖頭。

聖人雲其“三十而立”，趙讓卻在這年齡便要了斷人生——想起慘死異鄉的妻妹，他並不為自己惋惜，只遺憾未能救出那孩子，也未能……親見王師定北。

微微一嘆之後他覆坐下，將萬言書疊放齊整，一張張再三看過，確認意思、語句都無誤，方始作罷。

這番檢查，待到結束時早已過了辰時，期間宮女送來早膳，長樂也因擔心過來看望過幾次，趙讓全然不覺，一心全在這篇萬言書上。

稍事休息後便到了午時用膳，長樂捧著飯食進來，見趙讓依然坐在書案前，紋絲不動，不由有些心慌，開口叫了兩聲，得到趙讓的回頭一笑，才算放下心來。

她將食盒放上圓桌，打開後笑道：“好香……趁還熱著快吃吧，不論如何，飯總要吃的。”

經長樂一提，趙讓也頓覺饑腸轆轆，他讓長樂陪著一道，長樂也不拒絕，兄妹兩人坐到桌邊，卻誰也沒有舉箸。

心中郁結，惆悵萬千，自然大大壓制了食欲，眼前便是禦膳房遵旨特意準備的美味佳肴，也統統索然無味。

長樂雖說是久慣人情冷暖，飽受白眼中長大，但到底年少，未經太多生離死別，面對的又是失而覆得、待她極好極柔的兄長，此時再難掩飾，淚眼氤氳，顫聲問道：“陛下真是今晚就要……就要帶走你？”

她當然想不到皇帝是要把趙讓當作妃嬪一般，招去天乾宮侍寢，以為趙讓這一去就是直接上了法場，有死無生。

就不知叛將處斬，還允不允得親眷收屍埋骨，她如今已脫了賤籍，又是未嫁之女，照理是能有這資格為兄長料理後事。

只是眼前這微笑如春風的人，明日朝陽東升，便是陰陽兩隔了麽？

趙讓見長樂兩眼含淚，鼻頭紅腫，美人徹底泡了湯的模樣，微怔之後很快便明白過來，心頭一軟，隨便夾個最近的菜肴放進她碗中，輕笑道：“趁熱吃，別再往裏面撒鹽了。”

長樂不解，趙讓笑著給她揩去眼淚：“你啊，光是掉的眼淚就夠給一日三餐佐味了。”

如尋常百姓家長兄對幼妹的調侃取笑，長樂先是禁不住嫣然，轉瞬又想到這份溫柔轉眼便化為烏有，更是心傷不已，眼淚更如斷線珍珠。

趙讓心中亦是說不出的難受，他叛國自立，禍及家人，本就先存了份愧疚，迫不及待渴望希冀將多年虧欠之手足情一股腦捧到這小妹跟前，可惜反惹得她傷心痛苦。

五內俱焚中，趙讓也說不出什麽安慰之詞，唯有伸手將長樂擁入懷，任長樂埋首其中，痛哭失聲。

許久之後等長樂止了啜泣，頂著兩杏核紅腫眼，從趙讓懷中起身，飯菜早已涼了。

趙讓愛憐地輕撫她頭頂，道：“長樂，我也不瞞你，今夜皇帝召喚，我確有可能一去不回。”見長樂鼻子一抽，他忙接道，“你也別太難過。你兄長雖說身負叛逆之汙名，但……”

咬了咬牙，趙讓堅定地道，“此心只向東楚，忠貞無二，上可對日月青天，下無愧列祖列宗。我不奢求向其他人表白心跡，但你一定要明白，你不是叛徒之妹，你的父兄，皆是為國死忠的堂堂漢人大丈夫……”

話到盡頭時，趙讓也不禁微有哽聲。

長樂嬌軀隨著趙讓的話語不住顫抖，她大哭著撲入趙讓懷抱，泣不成聲地問：“我信，我信！可你為什麽不告訴陛下？你告訴陛下，你不是亂臣賊子，叫他別殺你啊！”

趙讓不答，默默將長樂擁緊。

為何不能言明苦衷，伏求饒恕？

因為縱然是問心無愧的堂堂男兒，亦有妻有子。常言忠孝不能兩全，情與義何嘗不是時時互搏，總不讓人真有兩全之策，煎熬到盡頭處，身敗名裂屈辱而死，也並非不能接受的命運。

上天既令他做不得盡責的丈夫與父親，至少他能拼這身血肉，護他們平安。

若非不想讓長樂自認是叛徒親眷，而感低人一等，這些話即便到死，趙讓也是不願出口的。

他擁著長樂，內心翻騰不已，想起將他置於此等境地的李朗，真是說不出是什麽滋味。

而此時的李朗，也因著半路跳出的程咬金，而不得不提起了趙讓。

早朝過後，在禦書房內見了另有要事上稟的臣屬，之後便是批閱奏章。李朗處理公事的速度極快，花不上一個時辰便把已奏章看完，剛要吩咐身邊隨侍送些吃喝過來，就聞報皇後到訪求見。

李朗暗中嘆氣，心知來者不善，卻也想不出回絕的理由，便還是同意傳見。

天家夫婦，帝後之間也是持禮相待，謝皇後禮服上陣，頭戴圓匡冠，外冒翡翠，上飾九龍四鳳，身穿深青質祎衣，朱色羅裙繡金龍雲紋，打一照面便深深拜倒，口呼“聖上”，不等李朗回應，已自行接道，“太子有恙，還望聖上憐惜。”

李朗聞言皺眉，不悅之色溢於言表：“怎麽又病了？”

這太子也是李朗的心病，他從少年不得志到南征北戰，登基之後忙於政務，雖也血氣方剛，遠遠談不上清心寡欲，但到如今卻唯有和謝家出身的皇後育有龍脈。

皇後仗著於宗祀有功更加囂張跋扈不提，這謝家的外孫兒打從娘胎就不是個令人省心的娃娃，先天不足後天難補，弱不禁風，冬易受涼夏則中暑，常常抱病在床，一年到頭就沒有幾個平安康泰的日子。

本來就因著太子的外家而對他多少有些疏離的李朗，更不由地嫌棄這身體孱弱性格亦柔和的兒子，想到日後自己可能要傳位給這扶不起的阿鬥，就覺心煩。

奈何如今外戚勢力未除，謝皇後又是慣喜醋海裏掀風作浪的妒婦，即便李朗真讓哪個妃嬪承恩有孕，那龍胎成形落地的可能性怕也微乎其微。

再說……生在帝王之家，何曾是幸事？就別趕著來受苦了……

抱著這種近乎大逆不道的想法，李朗對子嗣一事看得極淡，若太子不適合承祧宗祀，便在族中另行立儲便是，當然這事大可置後，不急於一時。

恰巧在與謝家生隙之時，皇後又來告知太子生病的事，並且擺明了要皇帝移駕探視，見皇帝負氣，倒也不慌不忙，不無埋怨地道：“這不是聖上要求嚴麽，三歲多的孩子，都不懂事呢，非得要他卯時正起來認字，孩子辛苦，哪能受得住啊？便是放以前，也是六歲開蒙，從沒那麽早的。”

李朗本欲再說些什麽，終究是忍住了，轉而淡淡地道：“好吧，恰巧也無事，就去看看他吧。”

皇後使了個眼色，讓隨侍的宮女和內侍統統退下，轉臉正色對李朗道：“聽聞聖上收進來一位賤籍女子，可是真事？”

李朗笑道：“後宮之事，果然什麽都瞞不過正宮皇後。只是那女子，朕已令禮部除了賤籍。”

皇後生得與謝濂並無多少相似，就是一對吊稍大眼如出一轍，不顯英武，反襯托出股戾氣，此時她再把那本就大的眼瞪了圓，對李朗道：“莫不真是趙姓？”

“真是趙姓。”李朗道，“既然皇後問起，那這冊封之事，就由你操心了。且待平叛大軍凱旋之後，便可成禮。”

謝皇後未料居然得到這樣一句答覆，皇帝已先發制人，她再多委婉相勸的話也被淤於口中，片刻語塞後，她眉宇間添了層寒霜，悻悻然道：“此事，聖上得恕妾身無能為力了。妾身的手足胞弟慘死不久，郁結悲痛，實難為聖上操持封妃之事。況且……”

她臉上忽而現出凜然之色，微昂起頭，聲也隨之鏗鏘：“那趙家之人正是妾身的殺弟仇人，聖上怎可容其入宮闈，妾身主饋中宮，若此竟成了藏汙納垢之地，妾身卻有何面目見宗祖先人？”

李朗微微一笑，柔聲應道：“你既有天下主母的自覺，便做好六宮表率，好生撫育皇子，孝順太後，朕若能得後嗣繁盛，必也不忘皇後你的功勞。”

見皇後的雙眼圓瞪似要爆出，李朗無心多話，點到為止，他要讓這位仗恃外家的女人知道，她私下所犯的齷齪勾當並非密不透風，無人知曉。

至少皇帝是心中有數的，隱忍不發，已是聖眷極隆，聰明識相就別再得寸進尺——不過李朗猜測，謝皇後就如她那父輩兄弟，將他視作傀儡天子，拿捏在手，圓扁隨意吧。

移駕前去看望病弱太子的路上，李朗忽而感到一陣落寞。

人主之患，在於信人。信人，則制於人。利君死者重，便人主可危。

在皇座上的人，即便是對夫妻骨肉，亦不可信，就如他當年因趙讓而領悟到權傾天下之利而一心圖之，仿佛輪回，他此生註定是無血脈親緣了。

連趙讓……李朗苦笑，也不過是個叛徒。

不過是個他希冀用皇權保護、威壓臣服的叛徒，而非真是那能與他一世相知終生並肩的人。

作者有話要說：

童鞋們，天使們，多給俺打打氣，快癟了……

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